Dlaczego wszystkie dobre buty biegowe kryją nitkę włókna węglowego?

W pewnym momencie, niezależnie od tego, czy wśród elitarnych maratończyków, czy rosnącej liczby biegaczy rekreacyjnych wokół nas, buty biegowe cicho przeszły proces „modernizacji”. Już nie polegają wyłącznie na tradycyjnej piankowej amortyzacji, lecz stały się bardziej „ofensywne”, a najczęstszym ich cechowaniem jest słabo widoczna płyta z włókna węglowego w podeszwie.

Ta fala "butów biegowych z płytką węglową" rozpoczęła się projektem Nike Breaking 2 w 2017 roku i od tego czasu ogarnęła cały rynek butów biegowych. Dziś praktycznie każdy wiodący model biegowy każdej marki zawiera płytę węglową.

W związku z tym pojawia się pytanie: dlaczego ten cienki kawałek włókna węglowego stał się 'duszą' butów biegowych klasy premium? Czy to jedynie chwyt marketingowy, czy prawdziwa rewolucja technologiczna?

Dziś zagłębiamy się w tę kwestię.

Od 'podpierania' do 'napędzania': Rewolucyjna transformacja roli włókna węglowego

Przed erą płyt węglowych buty biegowe również zawierały płytki z tworzywa sztucznego lub włókna węglowego, ale ich główna funkcja polegała na zapewnieniu sztywności skrętnej i stabilności, zapobiegając nadmiernemu odkształceniom buta, które mogłyby prowadzić do kontuzji. Pełniły one rolę 'szkieletu' buta biegowego.

Współczesne płyty z włókna węglowego przeszły jednakże fundamentalną zmianę funkcji: zamiast być 'stabilizującym szkieletem' stały się one 'silnikiem energetycznym'.

Ich podstawową zasadę można wyjaśnić prostym pojęciem z fizyki: efektem huśtawki.

Wyobraź sobie naciskanie na płaską, sztywną deskę – gięta się jedynie i magazynuje energię. Jeśli jednak ukształtujesz tę deskę w wygiętą formę przypominającą 'łyżkę', to naciskając ją, nie tylko ugina się ona magazynując energię, ale również generuje siłę napędową skierowaną do przodu i w górę w momencie odbicia się od ziemi, skutecznie 'wyskakując' do przodu.

To oddaje istotę nowoczesnych butów biegowych z płytką węglową: nie tylko odbijają się one sprężysto, ale aktywnie 'popychają' cię do przodu.

Trzy główne zalety butów biegowych z płytką węglową

Maksymalny powrót energii

Tradycyjne buty biegowe z podeszwami pośrednimi z EVA lub gumy rozpraszają część energii podczas amortyzowania uderzenia. Płytki z włókna węglowego oferują natomiast wyjątkową sztywność i doskonałą regenerację kształtu. Po połączeniu ich z materiałami piankowymi nowej generacji o stanie nadkrytycznym (takimi jak Pebax lub ZoomX), materiał podeszwy pośredniej ulega skrajnemu sprężeniu, gromadząc energię. Płyta węglowa działa wówczas jak napięty łuk, szybko powracając do poprzedniego kształtu przy odbiciu palcami od ziemi, uwalniając zgromadzoną energię z ogromną siłą i przekształcając ją w napęd do przodu. Badania wskazują, że najlepsze buty biegowe z płytą węglową mogą osiągać współczynnik odbicia energii przekraczający 80%.

Oszczepiające uczucie napędu

To jest najbardziej oczywiste uczucie, jakie biegacze doświadczają zakładając buty treningowe z płytką węglową. Sztywność płytki węglowej zapewnia wyraźny, napędzający efekt dźwigni w fazie odbicia ('toe-off') cyklu chodu. Skutecznie skraca czas kontaktu przedniej części stopy z podłożem, szybciej przenosząc Cię do następnego kroku. Dla biegaczy odczuwających zmęczenie i spadek tempa w końcowej fazie maratonu, to napędzające uczucie jest niczym zbawienie, pomagając utrzymać stałe tempo.

Poprawa ekonomii biegu

Wiele eksperymentów z zakresu nauk o sporcie wykazało, że sportowcy używający butów biegowych z płytką węglową zużywają znacznie mniej tlenu przy tej samej prędkości. Oznacza to, że organizm zużywa mniej energii na pokonanie tej samej odległości. Płytki węglowe poprawiają ogólną ekonomię biegu dzięki optymalizacji schematu kroku, co zmniejsza zbędne obciążenie mniejszych grup mięśniowych, takich jak mięśnie kostek. Dla zawodników elitarnych może to być kluczem do ustanawiania nowych rekordów; dla biegaczy amatorskich oznacza to możliwość przebiegnięcia dłuższego dystansu lub mniejsze zmęczenie po biegu.

Czy buty biegowe z płytką węglową są naprawdę uniwersalne?

Mimo znaczących zalet butów biegowych z płytką węglową nie są one odpowiednie dla wszystkich i we wszystkich sytuacjach.

Nie jest rozwiązaniem uniwersalnym dla początkujących: Buty biegowe z płytką węglową stawiają większe wymagania dotyczące siły kostki, łydki i ścięgna Achillesa. Jeśli siła core'u i dolnej części ciała jest niewystarczająca, używanie ich pod przymusem może faktycznie zwiększyć ryzyko kontuzji poprzez zmianę ustalonych schematów generowania mocy.

„Luksusowym przedmiotem” do codziennej treningów: Ich wysoka cena oraz stosunkowo krótki okres użytkowania (głównie zaprojektowane do wyścigów) czynią je mniej idealnym wyborem jako główne obuwie do codziennego biegania czy długodystansowych treningów aerobowych. Wielu biegaczy przeznacza te „boskie” buty wyłącznie na dni wyścigowe lub kluczowe sesje szybkościowe.

Spór dotyczący uzależnienia: Istnieją obawy, że długotrwałe używanie butów z płytką węglową może osłabić naturalną siłę mięśni. Dlatego przeplatanie butów z płytką węglową z butami treningowymi bez płytki uważa się za bardziej naukowy i zdrowszy sposób.

Koła czasu i wybór rozsądku

Powszechne stosowanie włókna węglowego w butach biegowych klasy elitnej to połączenie nauki materiałowej, biomechaniki i marketingu komercyjnego, co rzeczywiście przesuwa granice wytrzymałości człowieka. Już nie tylko dla nielicznych wybrańców, daje każdemu zwykłemu biegaczowi możliwość doświadczenia uczucia podobnego do 'dodania skrzydeł tygrysowi'.

Jednak podczas korzystania z tej fali należy zachować pewną dawkę racjonalności. Płyty węglowe to narzędzia, potężne instrumenty, ale sednem biegu pozostaje człowiek. Wytrzymałość układu krążeniowego, solidna siła mięśniowa i naukowo opracowana technika są prawdziwymi fundamentami, które pozwalają nam opanować te 'buty-rakiety' i unosić się dłużej oraz dalej na torze.

Tak więc następnym razem, gdy zawiążesz buty z płytą węglową, ciesz się ekscytującą mocą wyzwoloną przez technologię. Lecz pamiętaj: najpotężniejszym silnikiem pozostaje Twoje własne serce – ta nieustępliwa pasja do biegania, bijąca bez przerwy.