Het tijdperk van overvloed
Aan de ene kant is de prijs van algemene koolstofvezel onder de kostprijs gevallen; aan de andere kant is er een tekort aan hoogwaardige koolstofvezel voor de lucht- en ruimtevaartsector. Kleine en middelgrote ondernemingen zitten hiermee in het midden – waar ligt nu de weg naar voren?
‘Zwart goud’ straalt niet meer zo fel.
In 2025 bedroeg de operationele productiecapaciteit van koolstofvezel in China ongeveer 171.000 metrische ton, wat 52,5 procent van de wereldwijde totale capaciteit vertegenwoordigt en China stevig op de eerste plaats houdt als grootste producent ter wereld. De realiteit achter deze cijfers is echter dat er sprake is van ernstige overcapaciteit bij algemene T300- en T400-koolstofvezel, met felle concurrentie als gevolg van producthomogeniteit en slechte winstmarges voor bedrijven.
In 2024 rapporteerden toonaangevende bedrijven in de sector voor het eerst verliezen, terwijl diverse lang gevestigde fabrikanten voor het eerst sinds jaren van aanhoudende groei een daling in prestaties zagen. Veel kleine en middelgrote ondernemingen zijn verwikkeld geraakt in prijsoorlogen, waardoor operationele druk steeds acuter wordt.
In scherpe tegenstelling hiermee bedraagt de stukprijs van koolstofvezel in de lucht- en ruimtevaartsector ongeveer 80 Amerikaanse dollar per kilogram, terwijl deze in de windenergiesector slechts 12 Amerikaanse dollar per kilogram is. De high-endmarkt biedt aanzienlijke winsten, maar de instapbarrières zijn uiterst hoog.
Juist deze structurele tegenspraak biedt kleine en middelgrote ondernemingen de kans om door te breken.
Verder gaan dan de ‘vezeldrager’ om uit te breiden naar toepassing -gerichte oplossingen
De meest winstgevende segmenten van de koolstofvezelindustrieketen zijn niet de productie van grondvezel of carbonisatie, maar eerder het ontwerp van composietmaterialen, vormgevingsprocessen en de ontwikkeling van toepassingscenario’s.
Kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s) zijn klein van omvang en beschikken over beperkt kapitaal; als zij zich uitsluitend richten op de productie van grondvezel, hebben zij geen kans om te concurreren met de schaalvoordelen waarover industriegiganten beschikken. De weg naar voren ligt in ‘verplaatsing stroomafwaarts’ – dichter bij de eindgebruikerscenario’s komen en toepassingsoplossingen ontwikkelen.
Een kleine composietonderneming in Zuid-China heeft zelfstandig uitrusting voor hoge-temperatuurverharding en vormgeving ontwikkeld om koolstofvezel te verwerken tot dronepropellers. In vergelijking met traditionele processen halveert dit het aantal productiestappen en vermindert het de arbeidsbehoefte met 60 procent; 60 procent van haar producten wordt geëxporteerd naar het buitenland, met een jaarlijkse omzet van meer dan 10 miljoen yuan.
Een ander bedrijf, dat zich heeft uitgebreid van metaalbewerking naar de sector van koolstofvezelcomposieten, is gespecialiseerd in lichtgewichtoplossingen voor de automobielindustrie. Het levert koolstofvezelcomponenten aan diverse merken van terreinvoertuigen en commerciële voertuigen, met een jaarlijkse leveringsvolume van meer dan 400.000 eenheden en een omzetgroei van meer dan 40 procent.
De kernlogica is als volgt: in plaats van grondstoffen te verkopen, is het beter om componenten te verkopen. Zodra u leverancier wordt van downstream originele apparatuurfabrikanten (OEMs), neemt zowel uw onderhandelingskracht als uw klantloyaliteit aanzienlijk toe.
Gericht zijn op nichemarkten: een grote vis worden in een klein vijver
Probeer niet frontaal te concurreren met de reuzen op algemene markten zoals windenergie en sport- en vrijetijdsproducten. Kmo’s moeten zich richten op opkomende nichemarkten die door de reuzen ofwel worden genegeerd ofwel ontoegankelijk zijn.
Eén KMO, die oorspronkelijk hoogdrukgasflessen voor huishoudelijk gebruik vervaardigde, bereikte een plafond in haar sector en koos daarna beslist voor de commerciële ruimtevaartsector. Door haar bestaande expertise op het gebied van composiet filamentwindingstechnologie in te zetten, trad zij met succes toe tot de lucht- en ruimtevaarttoeleveringsketen en produceert zij nu ultralichte koolstofvezelgasflessen en raketbrandstoftanks. Tegenwoordig draagt de omzet uit lucht- en ruimtevaartproducten meer dan een derde bij aan de totale omzet van het bedrijf, met een jaarlijkse productiewaarde die bijna 100 miljoen yuan bedraagt en orders die tot twee jaar van tevoren zijn geboekt.
Een fabrikant van visgerei uit het noordoosten heeft zijn productieproces voor koolstofvezelvisstokken uitgebreid naar skistokken en hockeysticks, en heeft zelfs nieuwe orders binnengehaald voor structurele onderdelen voor humanoïde robots, waardoor de omzet jaar na jaar verdubbelde.
„Gespecialiseerd, verfijnd, onderscheidend en innovatief“ is niet slechts een slogan, maar een strategie om een voet aan de grond te zetten op onbekend terrein buiten het bereik van de industriegiganten.
Industriële clusters omarmen om mee te profiteren van andermans succes
Het tijdperk van zelfstandig opereren is voorbij. De koolstofvezelindustrie ontwikkelt een volledige waardeketen die „apparatuurproductie, precursorproductie, vezelbereiding, composietmaterialen en toepassingen“ omvat; integratie in industriële clusters is een effectieve manier voor kleine en middelgrote ondernemingen om de kosten van de leveringsketen te verlagen en de reactietijden te verbeteren.
Nadat een nieuw materiaalbedrijf uit de oostelijke kustregio zijn activiteiten opstartte in een koolstofvezelindustriepark, bleek het bedrijf ‘alle hulpstoffen binnen het park te kunnen inkopen’—toegang tot de markt voor gespecialiseerde harsen en prepregs kan volledig binnen het park worden geregeld. Deze diepe integratie en synergie binnen de waardeketen stelde het bedrijf in staat een jaarlijkse orderomvang van bijna 50 miljoen yuan te bereiken.
Koolstofvezelindustriële clusters zijn al gevormd in plaatsen zoals Changzhou in Jiangsu, Weihai in Shandong en Keqiao in Zhejiang; lokale overheden bieden steun via industriële fondsen en gerichte beleidsmaatregelen. Door zich actief in deze ecosystemen te integreren, verkrijgen KMO’s niet alleen orders, maar ook technologische samenwerking en ondersteuning op het gebied van talent.
Winst nastreven via ‘positionering op de high-endmarkt’, zelfs als dat betekent slechts een kleine stap vooruit te zetten
De consensus binnen de industrie is dat er een overaanbod is aan lage-kwaliteit producten en een tekort aan hoge-kwaliteit producten. Bij hoogwaardige koolstofvezel met een T700-kwaliteit of hoger zijn er zeer weinig binnenlandse bedrijven die in staat zijn om stabiel in grote hoeveelheden te produceren, en de prijzen blijven relatief hoog.
Hoewel kleine en middelgrote ondernemingen zeker niet over het vermogen beschikken om in één keer T800-koolstofvezel te ontwikkelen, kunnen zij zich een niche verwerven door zich te specialiseren in specifieke technische parameters.
Zo richten sommige bedrijven zich bijvoorbeeld op koolstofvezeldoek met een hoge stijfheid, speciaal ontworpen voor hoogwaardige visgerei; de mechanische en fysische eigenschappen van dit materiaal zijn 15 tot 20 keer zo hoog als die van staal. Een ander voorbeeld zijn bedrijven die zich richten op thermoplastische composieten: in vergelijking met thermohardende materialen is thermoplastische koolstofvezel recyclebaar en vormt deze een toekomstige trend, maar slechts weinig binnenlandse bedrijven zijn in staat om deze te produceren. Het opbouwen van technische barrières op de ‘langstaartmarkt’ kan eveneens helpen om prijsconcurrentie te voorkomen.
De koolstofvezelindustrie bevindt zich momenteel in een overgangsfase van ‘alleen maar in staat zijn om te produceren’ naar ‘goed produceren’. Een consolidatie van de productiecapaciteit voor algemene producten is onvermijdelijk, maar voor kleine en middelgrote ondernemingen zijn er drie manieren om deze crisis te overleven: uitbreiding naar downstreamtoepassingen, specialisatie in nichegebieden en samenwerking met industriële clusters.
Er is geen reden om overdreven zelfkritisch te zijn. Zoals één insider uit de branche het formuleerde: ‘Mensen in de productiesector moeten de onverzettelijke geest van een strijder bezitten en in het ritme blijven van de ontwikkeling van de sector.’
De waarde van ‘zwarte goud’ zal uiteindelijk worden verwezenlijkt door hard werken.
Copyright © 2026 Zhangjiagang Weinuo Composites Co., Ltd. Alle rechten voorbehouden
EN
